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自从1997年微软宣布《帝国时代》以来，《帝国时代》系列走过了7年多的历程。2000年8月《征服者》上市之后，《帝国时代》的新作暂时告一段落。4年的时间，《帝国时代》培养了一大批忠实的玩家，全世界范围掀起了一阵“帝国”热潮，在当时“帝国”与暴雪的“星际”、西木的“红警”并称竞技游戏三大巨头。尽管当时关于哪个游戏是最佳游戏的争论闹得沸沸扬扬，但是不可否认，“帝国”为整个即时战略游戏带来了很多前所未有的东西，这些东西直到现在还在影响着即时战略游戏的制作。
但是，竞技游戏最为看重的“平衡性”和“快节奏性”对于《帝国时代》来说始终是一个致命的硬伤，《帝国时代》没有突破、改革的话，终究会被淘汰掉。2000年，Ensemble工作室认识到《帝国时代》已经不能适应当前的竞技即时战略游戏发展趋势，再加上其他的一些原因，Ensemble工作室停止了《帝国时代》新作的开发。
事隔4年，在此岁末年初的时候，Ensemble工作室终于宣布了《帝国时代3》，将此消息作为圣诞新年的贺礼送给广大的仍旧支持“帝国”的玩家们。事实上，这款游戏在2002年就已经在秘密开发了，由于保密措施出色，媒体始终没有得到任何蛛丝马迹。去年11月开始，Ensemble工作室的官方主页就开始出现怪异的现象，在刚进入的时候会出现大字：THE WAIT IS ALMOST OVER。几天后，文字后面加上了：2300 BC - Sargon I unifies Sumeria（公元前2300年——萨尔贡一世统一苏美尔），几天后换成了特洛伊战争、第一次十字军东征等。之后几天，Ensemble工作室的全部作品，从《帝国时代1》到《神话时代：泰坦》，都在首页亮相一次，直到1月3日《帝国时代3》的官网正式上线。从官方主页我们得到下面的信息：
《帝国时代3》气势磅礴的主题音乐
《帝国时代3》的AI系统来自《神话时代》（Age of Mythology），但做了大量改动。与“帝国时代”系列的以往作品不同，在《帝国时代3》中，你不再需要建造基地。游戏的另一重要创新在于“Home City”的概念，“Home City”是位于欧洲大本营的都市，它将支持玩家的征服之旅。
《帝国时代3》的图像引擎支持DX9和Shader 3.0，并采用了自投影、HDR（High Dynamic Range）光影，以及水体的菲涅尔（Fresnel）反射等高端图像技术。从高耸的欧洲大教堂到勇敢的印第安部落，从工业时代的步兵、骑兵到装备有火炮的巨舰，游戏展示出令人惊异的画面。
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