玩家在《魔兽世界》中会遇到两种地下城：小型地下城和世界地下城。在艾泽拉斯世界的各个角落分布着不下一百座小型地下城，其规模从狭小到巨大一应俱全。小型地下城所在的地点包括墓穴、闹鬼的金矿、冰洞和沉船等等，进出这些地下城不需要读盘时间，在整个探险过程中你都可以遇到其他玩家。

世界地下城 ——比如麦迪文之塔、西部荒野死亡矿井和血色修道院等等——比小型地下城的规模更大，在这里玩家们可以遇到更具传奇色彩的巨大挑战。所有这些世界地下城都有可供任意玩家共同探险的公共区域，但是较深的区域则是供同一个小队（有时是公会）单独探险的场所。这些区域被称作“副本区域” ，它可以让你和共同组队的朋友在无人打扰的情况下探索、冒险、战斗，以及完成你们的任务。你也可以随时邀请其他玩家加入属于你的副本区域。这种设定解决了许多蹲点杀怪、抢夺战利品一类的MMORPG常见弊病。副本区域中的怪物比野外的更加强大，因此玩家们必须齐心协力才能打败它们，不过请注意，危险越大，回报越高！